不过在微软位于华盛顿州雷德蒙德的大片园区里，确实存在着创新。举例来讲，去年Microsoft Office进行了大胆、激进的重新设计，无论是在口碑方面还是商业上都大获成功。
现在，微软内部有个专门开发创新产品的“游击队”，其任务就是更快地设计出更多创新产品。该部门名为Live Labs，它致力于更快地把科技理论转化成现实的、基于Web的产品。这个小组只有约125个人，而且还进一步分成了研究不同具体项目的若干小组。
本周，微软的Live Labs将推出首个面向大众消费者的Web服务──Photosynth。这项服务能将一个场面或是场所──比如一个画廊或是一座建筑物──的多张照片转换成三维场景，让你在Web上能有置身其中之感。
与很多照片软件都能用若干张相片创建的二维全景照不同，Photosynth的产物synth是虚拟三维场景。它能让你获得在一个房间中四下张望、或是环顾一座建筑物或一个物体时的视觉感受。你能水平或是垂直地穿越一个场景，还能以更高分辨率放大观看synth里的物体，比如墙上的画。
举例来讲，你不仅可以看到巨石阵或威尼斯大运河的一张长长的二维图片。你还能感觉身临其境，在各处走动，往上看天或是向下看地，或是停下来更细致地察看一块石头、一艘船或是一座建筑物。
这类三维场景的出现已经有一段时间了；比如有些房地产网站用它们来虚拟展示房屋。不过Photosynth使任何人都可以用任何标准的数码相机创建三维场景，甚至是利用不是特意为Photosynth而拍摄的已有图片。你甚至还能用不同人拍的同一个地方的照片。软件会对照片进行分析，找出哪些有重叠以及重叠的顺序，然后将那些匹配的图片转换成虚拟三维场景。
Photosynth的设计基于微软2006年收购的技术，它是完全免费的，而且完全基于Web，网站是photosynth.net（将于美东时间周四午夜推出）。在这个网站上，你不仅可以看到自己制作的虚拟三维场景，还可以看到所有其他用户的作品。
我已经对这项服务测试了大约一周，虽然它有一些缺点，但我相信它提供了一种利用照片及分享照片的全新方法。
安装了一个小插件后，你就可以在网络浏览器中使用Photosynth了。目前，它只能在Windows操作系统下运行，可用的浏览器只有微软的Internet Explorer及其竞争对手的Firefox。用于苹果电脑的版本还在研发之中，目前在苹果操作系统中你甚至无法看到其他人制作的synth。
当Photosynth正常工作时，结果令人非常满意。不过需要一些技巧才能找到匹配良好的一组照片，微软将匹配度高的照片称为达到了synthy。理想状况下，一个三维场景中的每个局部都应该在至少三张照片中有所体现，而且相互之间要有50%的重叠。在你上传了照片，Photosynth将它们转换成三维场景之后，系统会给这些照片用百分制打个分数，表示匹配的程度有多高。
在我的测试中，我用了已有的照片，也试过了为Photosynth而特意拍的快照。其中意大利维罗纳一个广场的照片匹配度只有38%，而为Photosynth专门拍摄的酒店房间照片却有高达73%匹配度。
令我不满意的是，只有在你上传了照片并等系统将它们合并起来之后，Photosynth才会告诉你照片的匹配度。而这个过程在网速较慢的时候要花很长时间。如果这个服务能事先告诉你照片有多匹配就好了。还有一个不足就是，Photosynth没有隐私设置。你创建的所有三维场景都能被任何一位使用Photosynth服务的用户看到。
不过，总的来讲，Photosynth是看照片、分享照片的一种令人耳目一新的新途径，而且也是展现雷德蒙德仍在创新的一个鼓舞人心的迹象。
微软PhotoSynth 已经正式推出了，可以通过 www.photosynth.net 开始使用该“软件+服务”产品。
下载了 PhotoSynth 客户端之后，要求登录，并且点击 Start a new synth 即可选择照片开始创建 Synth（支持 Tag，版权）。PhotoSynth 客户端会自动分析、处理照片，并上传。其中 Synthy 百分比就是描述照片之间的连接度，数值越高说明照片之间连接度越高。
点击可以查看已经创建的 Synth，下图是 Brandon 创建的 Synth（点击这里查看，需要安装浏览器插件）：
支持地图定位，嵌入至博客、网页，发送共享链接，汇报 PhotoSynth 滥用：
地图定位标注是基于 Virtual Earth 平台的，我们会在之后介绍更多相关应用 
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下面是 PhotoSynth 嵌入范例：
另外，PhotoSynth 站点的错误页面也很有意思：
更多信息：www.photosynth.net
LiveSide: Photosynth: User Review
固定链接：PhotoSynth 正式推出，及体验
